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Os cristãos_gnósticos rejeitaram a teoria de Lucas. Alguns gnósticos chamaram a concepção literal da ressurreição de “fé dos tolos”. ³⁶ A ressurreição, insistiram, não era um evento único no passado:

• ao contrário, simbolizava como a presença de Cristo poderia ser vivenciada no presente.
• O que importava não era a Visão literal, e sim a espiritual. ³⁷

____Observaram que muitos dos que testemunharam os acontecimentos da vida de Jesus continuaram cegos a seu significado. Os próprios discípulos com freqüência entendiam mal o que Jesus dizia:

• Os que anunciaram o retorno físico à vida de seu mestre morto apreenderam de forma equivocada uma verdade espiritual por um acontecimento real. ³⁸
• Mas o verdadeiro discípulo pode nunca ter visto o Jesus terrestre, por ter nascido na época errada, como disse Paulo de si mesmo. ³⁹

____Entretanto, essa deficiência física pode tornar-se uma vantagem espiritual: essas pessoas, como Paulo, podem encontrar Cristo primeiro no nível da vivência interna.

____Como é experimentada a presença de Cristo?

• O autor do Evangelho de Maria, um dos poucos textos gnósticos descobertos antes dos textos de

  Nag-Hammadi , interpreta as aparições da ressurreição como visões recebidas em sonhos ou transes extáticos. Esse evangelho gnóstico relembra a tradição registrada em Marcos e João, de que Maria Madalena foi a primeira a ver o Cristo ressuscitado. ⁴⁰ João diz que Maria viu Jesus na manhã de sua ressurreição e que ele apareceu aos outros discípulos apenas depois, na tarde do mesmo dia. ⁴¹Segundo o Evangelho de Maria, Maria Madalena, tendo uma visão do Senhor, perguntou-lhe: “Corno aquele que vê uma aparição a enxerga? [Através] da alma, [ou] através do espírito?” ⁴² Ele respondeu que os visionários percebem através da mente.

• O Apocahjse de Pedro, descoberto em Nag Harnmadi, conta como Pedro, em transe profundo, viu Cristo, que lhe explicou: “Sou o espírito intelectual, repleto da luz irradiante.” ⁴³
• As narrativas gnósticas, quase sempre, mencionam como aqueles que as recebem respondem à presença de Cristo com emoções intensas - terror, reverência, sofrimento e alegria.

  ____Contudo, os escritores gnósticos não rejeitam as visões como fantasias ou alucinações. Respeitam - até reverenciam - essas experiências pelas quais a intuição_espiritualrevela discernimento sobre a natureza da realidade. Um professor gnóstico, cujo Tratado sobre a Ressurreição, uma carta a Reghinos, seu aluno, foi encontrado em Nag Hammadi, diz: “Não suponha que a ressurreição seja uma aparição [phantasia; literalmente, ‘fantasia’]. Não é uma aparição; mas sim algo real. Em vez disso”, continua, “é mais apropriado dizer que o mundo é uma aparição e não a ressurreição.” 44 ____Como um mestre budista, o professor de Reghinos prossegue com a explicação de que a experiência humana comum é a morte espiritual. Entretanto, a ressurreição é o momento da iluminação: “É (...) a revelação do que na verdade existe (...) é a mudança (metabolë -mudança, transição) para o novo.” 45Quem quer que compreenda isso se torna vivo espiritualmente. Isto significa, ele declara, que você pode “ressurgir dos mortos” imediatamente: “Seria o verdadeiro eu ou apenas uma adulteração? (...) Por que não examina seu próprio eu e vê que ressuscitou?” 46 (Ver: Reencarnação)

• Um outro texto de Nag Hammadi, o Evangelho de Fi lipe, expressa a mesma visão, ridicularizandocristãos ignorantes que aceitam a versão literal da ressurreição.

  “Aqueles que dizem que morrerão primeiro e depois ressuscitarão estão equivocados.” 47 Devem, ao contrário, “receber a ressurreição enquanto estão vivos”. O autor diz, de modo irônico, que em certo sentido, então, "é necessário se elevar ‘nesta carne’, já que tudo existe nela!”. 48

____O interesse desses gnósticos está na possibilidade de encontrar o Cristo ressuscitado no presente, ⁴⁹ mais que nos eventos passados atribuídos ao “Jesus histórico”.