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A morte celular programada

        Os modernos conhecimentos da biologia celular tem revelado a cada dia que a morte celular programada e seus indutores e inibidores podem ser a chave para a compreensão de muitas patologias e doenças.
        Quem primeiro descreveu a morte celular programada foi Kerr em 1972, a partir de observações em timócitos.

        A apoptose é um tipo de morte celular que possui importante papel durante o processo de diferenciação, crescimento e desenvolvimento dos tecidos adultos normais e patológicos. Isto de certa forma requer uma cascata de fenômenos bioquímicos e moleculares que acabam por proporcionar um fenótipo celular bastante peculiar.

        Fisiologicamente a apoptose é um dos participantes ativos da homeostase no controle do equilíbrio entre a taxa de proliferação e degeneração com morte das células, ajudando na manutenção do tamanho dos tecidos e órgãos. A perda deste equilíbrio promove o aparecimento de lesões proliferativas e degenerativas como: 

• infarto do miocárdio, 

• doença de Alzheimer, 

• etc.

        Existem muitos fatores que podem induzir o processo apoptótico, como: 

• fatores de crescimento, 

• neurotransmissores, 

• glicocorticóides, 

• cálcio, 

• toxinas bacterianas,

• radicais livres, 

• agentes oxidantes, 

• agentes mutagênicos, 

• e outros.

        Dos agentes que inibem a apoptose, destacam-se: 

• os hormônios esteróides e androgênicos, 

• o ion zinco, 

• fatores da matriz celular 

• e aminoácidos.

        A imagem microscópica de uma célula em apoptose é da cromatina compactada na periferia, podendo evoluir para os chamados corpos apoptóticos isolados e bem fragmentos.
        Como referimos anteriormente para que uma determinada população celular seja mantida, é necessário que as taxas de crescimento e de morte celular estejam em equilíbrio. A apoptose pode ser regulada por um número de proto-oncogenes, genes supressores de tumor e fatores extracelulares. O bcl-2 (B-CELL/lymphoma/leukemia2) foi no primeiro gene controlador da apoptose determinado por Bawshi em 1985.

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