____As estrelas mais antigas da Via Láctea podem ter-se formado fora de nossa galáxia

____Observações realizadas por astrônomos coreanos sugerem que alguns dos objetos supostamente mais antigos da Via Láctea originaram-se de fato em outras galáxias, sendo mais tarde capturados pela nossa. O estudo, liderado por Suk-Jin Yun e Yung-Wuk Li, da Universidade Yonsei, em Seul, poderá levar a uma revisão do atual modelo de formação da Via Láctea.
Esse modelo, chamado monolítico, afirma que nossa galáxia nasceu de uma nuvem homogênea de gás, que foi posta em rotação e assumiu seu formato de disco por força de um colapso gravitacional. Na progressiva diferenciação que se seguiu, certos conjuntos de estrelas conhecidos como aglomerados globulares teriam sido os primeiros objetos a tomar forma, emergindo do gás condensado no halo esférico do disco, nos momentos finais do colapso. Conseqüentemente, a maioria dos aglomerados antigos residiria no halo e suas velhas estrelas possuiriam menor abundância em metais do que as estrelas mais jovens do disco (isto pelo fato de que os elementos pesados não faziam parte do universo primordial; eles são formados no interior das estrelas pela fusão nuclear de elementos leves e posteriormente disseminados no meio interestelar; quanto mais antiga uma estrela, portanto, menor a porcentagem de metais em sua composição).
Com base no modelo monolítico, os astrônomos se sentiam à vontade para correlacionar três grandezas distintas: a distância dos aglomerados globulares em relação ao centro galáctico, sua idade e sua metalicidade. Quanto mais distantes do centro, mais velhos e pobres em metais seriam esses conjuntos de estrelas. A correlação é perfeitamente lógica. Mas foi desafiada pelas observações. Pois verificou-se que os aglomerados globulares apresentam-se em dois tipos distintos.
O paradoxo pode ser explicado agora pelos resultados da pesquisa coreana. Yun, Li e companhia colocaram sua atenção nos aglomerados mais pobres em metais, aqueles do chamado grupo II-b. E, com a ajuda de modelos computacionais, utilizaram a cor de certas estrelas para comparar a idade desses aglomerados com a de outros, dotados de maior metalicidade. Surpreendentemente, os aglomerados do grupo II-b mostraram ser mais jovens. A explicação mais simples é que esses aglomerados se originaram em outras galáxias, sendo depois raptados pela nossa.
Trabalhos anteriores já haviam sugerido essa possibilidade. Mas para aglomerados mais ricos em metais (portanto, supostamente mais jovens). Os coreanos verificaram agora que ela também se aplica aos aglomerados de baixa metalicidade do grupo II-b.
Em reforço à sua tese, os pesquisadores descobriram que a maior parte dos aglomerados II-b localiza-se no mesmo plano de duas galáxias vizinhas: a Grande Nuvem de Magalhães e a galáxia anã de Draco. A "coincidência" fortalece a suposição de que eles se formaram fora da Via Láctea, sendo mais tarde capturados por esta. E isso torna a história de nossa galáxia muito mais intrincada e fascinante do que se supunha.

SCIENTIFIC AMERICA Brasil (Revista semanal) -29 de Julho a 04de Agosto de 2002

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Vida na Galáxia

____A inteligência, interesse sobre o que está acontecendo no Universo, é um desdobramento da vida na Terra, resultado da evolução e seleção natural. Os seres inteligentes produzem manifestações artificiais, como as ondas eletromagnéticas moduladas em amplitude (AM) ou frequência (FM) produzidas pelos terráqueos para transmitir informação (sinais com estrutura lógica). Acreditando que possíveis seres extra-terrestres inteligentes se manifestam de maneira similar, desde 1960 se usam radiotelescópios para tentar captar sinais deles. Esta busca leva a sigla

SETI, do inglês Search for Extra-Terrestrial Intelligence, ou Busca de Inteligência Extra-Terrestre. Até hoje não houve nenhuma detecção, mas esta busca se baseia em emissões moduladas de rádio, que produzimos aqui na Terra somente nos ultimos 60 anos. Hoje em dias, as tramissões de dados por ondas eletromagnéticas estão sendo superadas por transporte de informação por fibras óticas, que não são perceptíveis a distâncias interestelares.