Johannes Kepler. - Astrônomo alemão (1571-1630). De origem modesta. Em conseqüência de perseguições religiosas, refugiu-se em Praga (c 1600), onde veio a ser assistente de Tycho Brahe (dono de extraordinário observatório), a que sucedeu em 1601 como astrônomo do Imperador Rodolfo II (alquimista). Partidário convicto do sistema heliocêntrico. Formulou as célebres leis que regem o movimento dos planetas e que lhe imortalizaram o nome, abrindo o caminho a Newton para a descoberta da atração universal. [49]

        Filho e neto de feiticeiras e de pai libertino, ganhou fama em seu tempo graças às suas precisas profecias astrológicas. Entre outras coisas, inventou o cálculo diferencial, criou as tábuas logarítmicas.  

[Revista Planeta n^o 3 -  MAR/2003] 

        Tarde de verão, precisamente 9 de Julho de 1596. Enquanto lecionava, o matemático da Escola Protestante de Gratz, Áustria, de súbito se deixou tomar por uma carrada de pensamentos lúcidos, que o entregou a um estado de maravilhado torpor. Absorto, o professor humildemente emudecera ao vislumbrar a perfeição do cosmos. Sua reservada classe de alunos, incapaz de perceber o crucial momento da história da ciência que ali se registrava, interpelou o mestre, que em sua estranha iluminação, apenas pôde murmurar: "Deus geometriza ! A geometria é o próprio Deus!"

        Dentre as suas profecias, contam, entre muitos de seus acertos, a chegada de um inesperado rigoroso inverno que assolou seu país, como também a invasão dos turcos, que, na data prevista, devastaram toda a região entre Viena e Neustadt, incendiando tudo.

       Fascinado com a própria descoberta, entendeu ter traduzido em termos geométricos a assinatura divina, capaz de estabelecer a proporção harmônica entre as distâncias planetárias, bem como seu comportamento regular.  Publicou o original modelo no Mysterium Cosmographicum (1596), pouco antes de completar 25 anos. A obra extraiu elogios de Galileu, que viu nela a confirmação da tese copernicana.

        Deficiente visual que era, genialmente adaptou lentes convergentes (até hoje chamadas keplerianas) à ocular do telescópio óptico de Galileu, com o que aumentaria para 1005 o número de astros cadastrados.

        Em 1601, em leito de morte, Brahe expressou a Kepler seu último desejo: "Não deixe meu trabalho em vão", e o instituiu herdeiro espiritual de seu saber.

        Dizia seu epitáfio no cemitério São Pedro, de autoria própria:"Media os céus, ora meço as sombras. O espírito é celeste; jaz aqui a sombra de meu corpo." Sua tumba foi profanada durante a Gerra dos Trinta Anos e as cinzas desse visionário, atiradas ao vento, ainda hoje orbitam pelo espaço.   

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        Tinha-se antigamente a idéia de um sistema geocêntrico, ou seja, tudo girava em torno da Terra, a qual era o centro do universo.  Esta idéia durou muito tempo, até que Nicolau Copérnico, por volta de 1500, observou que, adotando um sistema heliocêntrico, os cálculos de posições de corpos celestes tornavam-se muito mais precisos e objetivos. 

        Giordano Bruno apoiou as idéias de Copérnico e foi queimado vivo. A Igreja não gostava muito da idéia de a Terra não ser o centro de tudo, e afirmações existentes na Bíblia foram utilizadas por mais de dois séculos para contrariar o modelo heliocêntrico. O livro de Copérnico que explicava o modelo heliocêntrico foi colocado no Index da Igreja, e qualquer pessoa que o lesse poderia ir para a fogueira como herege.
 

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